那時候松風樓裡就只有三位小姑娘，每天雞鳴晨起就得提著木桶到隔壁廂房的庭院井邊打水，六隻白嫩嫩的手腕在涼水裡打哆嗦，顫顫地將新汲上來的水提到樓前大青松下，每天每天，用沁骨的甘井水淬練，為的是保持那細葉青蔭永遠美好的冠形，約莫澆灌半個時辰，姑娘們才得歇手，接著打掃庭子樓閣、在拾翠亭焚香，沏一壺等不到主子的上等茶。
古曆四月裡一個溫暖的黃昏，槐花大放，從樓上遠眺那堤邊密匝匝的槐樹枝頭雪白抹抹，空氣裡飄散著一股濃重而教人生悶的花香，忽聞牆外鶯聲嬌喚四起，田姥姥驚呼的嗓子傳進樓裡，「清鄉公子回來了！」
「哎唷，大少爺，你這一去三個月，可終於把你盼回來啦！」
進得庭中的素衣男子淺淺答應，後邊跟著絮絮叨叨的妓戶頭家田姥姥，素衣男子彷彿踏風而來，青松的細針嗩嗩照應，發出颯爽的音響，男子滿意地看著青松挺拔遒勁，向照候的婢女們示意。姑娘們等了三個月，就是為了這眸這笑哪！清鄉面若皓月、眉若秋黛、目若朗星，翩翩挪步，驚鴻耀影，三人怔怔相望，那笑容總能洞穿胸膛。
「好妹妹們，入夜要上工了，待會再敘舊吧！」清鄉出言打破少女無聲的痴心。
「都是姊妹們太想念公子……」最長的芝兒姑娘緩緩滴出淚。「別，這珠淚要好好收起來，擱在臉上會養出痣的。」
「公子見笑。」芝兒破涕為笑。
「這才是我的好芝兒，冷茶也勞駕妹子再沏過了。」清鄉捧起芝兒的臉蛋柔聲囑咐。
「是。姊妹們，該向公子展現三個月磋磨的功夫可不是白搭。」女孩們應聲回頭忙去，姥姥一旁捨不得地開口：「你才剛回來，先歇歇吧！麗繪的生意不差這一晚的。」
「姥姥，您信我吧！」清鄉自懷裡拈出一朵春花簪上姥姥灰白又精緻的髮髻，「自然是信的，清鄉吾兒無事不能啊！」
「那就讓鄉兒來吧！您老到院裡坐鎮享清福便行。」
「嗯。那孩子…你此行帶回來的孩子，我已經安置在西廂了，但姥姥還是要問…」
「謝謝姥姥，他是菁姊姊的孩子。」
「菁兒？這麼說菁兒已經……」
「菁姊姊已經往生了。」
「我苦命的孩子…早叫她聰明點別跟個莊稼漢……」
「臨走前菁姊姊笑著對我說她從沒後悔過，她很幸福，只是苦了孩子…」
「傻菁兒…」姥姥哽咽低嘆，「孩子怎生安排？」
「姥姥願意留他？」
「菁兒的兒子就是我的小孫，但領進麗繪只怕菁兒會怨我。」
「不會的，姥姥，菁姊姊從沒怨過她的出身，她老說若非您在門口將襁褓中的她撿進來，決計捱不過嚴酷冬夜。有道是『出淤泥而不染』，若那孩子只有這個命，我也會把他培育成一朵青蓮。」
清鄉公子淡淡的口吻裡含蘊一股澈亮的心思，似乎穿越年歲，早先濃郁的槐花香像簾幕般被掀了開。松風樓的燈火一盞盞點起來。
＊
第二天，鎮上正逢集日，早晨，紫紅朝霞裡摻染牡丹色的光輝，隱隱約約透著股富貴氣，他醒來了，不知是因高高低低的叫賣聲醒來的、還是被油條鍋的香氣撩動起來的？
「渾小子挺逍遙，頭天到別人宅子就能睡這等金花暖床，一覺到天亮，起來啦！清鄉公子領進來的也要幹活哪！」進門打理的姑娘把窗戶盡開，屋裡一下子亮了。
他連忙起身，縱然是連日來第一場安適的好眠，但戀棧不得，隨即麻利地整理被褥，一聲不吭低頭聽訓。
「小子個頭不高，手腳倒是勤快，行行，你暫且停下，抬起頭來聽姊姊說。」
「是。」
「第一件，在麗繪院裡起床首務不是整理床被，而是儀容，去梳洗完再跟我說話。」
他走到一旁擺著的昂貴銅鏡，週邊一圈繁複的鐫刻，鏡裡的自己太過陌生，往盆裡清水看去比較習慣。
「行！過來看著我。」
「第二件，要看著人的眼睛說話，不要覺得你矮人一截，睜亮你的眼睛看著我說話。」「我叫阿嫚，是松風樓清鄉公子的人，你這孩子…菁姊姊教得好，臉蛋兒俊，聽話也招人喜歡……」有本錢吃這行飯，唉，苦命孩子。
「阿嫚姊姊見過我娘親？」
「我入院前她就不在了，但公子疼惜的人一定是好人…你是公子領進來的，在麗繪的地位已經有了底，記住！絕不能給清鄉公子丟臉。」
「是。」目光直直看進阿嫚雙眸，這是他要記住的第三件事。
「你叫阿鶴是吧？」那燦亮烏黝的眼瞳令阿嫚為之一震。她想起公子輕喚阿鶴的柔聲，同樣燦亮穿透她心靈的眼神。
阿鶴點點頭，目光沒敢在阿嫚臉上離開，但少年直純的視線反而令她羞怯，急急掩飾。
「知道這裡是什麼地方嗎？」
「知道。」從小娘就沒瞞著他，娘告訴他職業不分貴賤做人要有骨氣，那個好看的男子也沒瞞著他，當那雙溫暖的手抱緊他的肩，那好聽的聲音強忍哀傷地安慰他，他就決定要跟著那個男人了。一輩子。
「很好，近來沒有新姑娘，這房空很久了，你暫且先住這兒，那麼，知道要做什麼嗎？」
「不知道。」
「麗繪院多是女人，你是男孩子，要學做男丁的雜活，」阿嫚頓了頓，「也要學姑娘的活兒。如果你能學成像清鄉公子萬分之一好，往後人生不愁吃穿。」
「阿鶴記住了。」
「很好，姊姊先領你去吃早點，隨後就上工吧！」
松風樓在院子東頭，緊傍著一個不大不小的池塘，水邊是拾翠亭和雕琢的庭園，塘裡的水大都是雨水蓄積，精巧的迴流設計令滿佈藻苔的池水永保鮮碧。青松植在樓前，卻不得用池裡的水澆，因為池子沒有地生水源，那種澆法下來怕會涸了，另來井水甘冽，釀出的春酒素有名聲，連青松都挑嘴。阿鶴第一個工作熨衣，從前家貧沒用過這種器具，阿嫚怕他把上好衣料熨壞了，細心操作一次示範，接著讓他先把燒紅的木炭放進火斗待青銅底盤燙熱，吩咐溫昇了再喚她監看，等候時間裡阿鶴步至窗前，街坊人流如蟻，自松風樓上一覽無遺。
「凌雲閣的景致不是更好麼？」清鄉一貫恬淡的嗓音自身後傳來，阿鶴呆怔不知如何反應。
「我那廂是肥碩的桑，成天就聽見蠶的虎口噗噗嚓嚓啃囓聲響，比不上松風樓得見槐林的白雪風情，朝思暮盼來此親炙領會，莫說清鄉公子嫌棄。」簾後另有其人，話音聽來心高性傲，阿鶴知道自己此時不該露面，只得悄悄撿選一處不起眼的絲幔避去。
「誰不知凌雲閣前的木蓮香氣逼人，姿態萬千，槐花香縱傳千里，怕是難以入閣，勞駕揚翎公子前來陋室，罪過了。」
「槐香何罪之有？古來美事鮮有兩全，清鄉公子不妨也到我的小閣坐坐，賞賞那株木蓮。」
「承揚翎公子盛情，清鄉必定擇日拜會，正巧李大人送來新茶，容我借花獻佛帶去共茗。」
「怎敢勞煩，瑞王爺也送了皇室佳釀，您若肯親臨小閣，自當由我好生款待。」
連郊野上京的阿鶴都知道王爺官階赫赫響亮，雙方你來我往，句句溫婉大方又譏刺地得體，阿鶴聽得一股腦慍忿，清鄉是他的恩人，斷不能忍受恩人受到奚落。他手絞羅幔一角，抿唇皺眉，無奈淺薄閱歷令他躊躇，獨自懊惱著不能出言教訓來人。
「揚翎公子折煞清鄉了，吾滴酒不沾由來久矣。」
「清鄉公子曾為酒國英雄，盛名在外，難道不能…為揚翎破個例麼？」
「過往年歲虛浮不足掛齒，恐與佳釀絕緣了……揚翎公子今晚還需至王府一趟，怎可為清鄉耽誤時辰，光華時節一刻千金，在此妄自提醒。」
「你…這是在趕我？」
「豈敢。揚翎公子請回吧。」
「你……」那妖媚陰柔的聲音頓時低靡，「究竟不肯正面瞧瞧我…」
阿鶴隱忍至此，迷惘了，他突然很想看看那位揚翎公子面上的表情，透過輕薄的帷幔只能約略見個身影，當他下定決心探出一隻眼時，僅捕捉到行將消失的飄揚衣襬，高貴的綾織綢緞。
「阿鶴。」
清鄉不知何時走至他的身畔。
「公、公子。」
「他很倔，所以別跟人說去。」清鄉語氣裡是說不出的溫柔，面上不明哭笑，阿鶴失神在片刻的光景裡，感到心底泛著澀。「阿鶴知道。」
「好孩子。直衣的火斗子正熱著，我教你怎麼使這玩意兒。」清鄉輕輕地拉起他的手。「從今兒起，我什麼都教你，我一身絕活全都教給你。」
「公子，我…我能踏進內室麼？」雖受主人牽引，阿鶴腳下知禮，停步在檻外，遲疑。
「當然，你隨時都能來，松風樓每一處都為你而開。」
清鄉引他進入堂皇內室，那些精緻富麗的陳設教人目不轉睛，「這一切很美吧？」
「嗯。」阿鶴看著清鄉無匹的美貌，點點頭。
「想要嗎？」「我會讓你也能擁有這一切。」
「所有的一切？」所有的…包括人？視線停駐在清鄉唇邊的笑意，阿鶴聞到清鄉身上一股怡人的香氣，他不自覺地貪婪吸起香氣，往胃裡腦裡吸。吸得腦中出現渾沌怪像：清鄉飄灑的身形層層疊疊包圍著他。
「所有的一切都是你的。」
「所有的一切都是我的…」喃喃複誦著……如果他想要的只有公子呢？
「以後下了工就來這兒吧！」
「您對我這麼好，是因為我的娘親麼？」
「傻孩子，是因為你，就只為了你。」
古曆四月裡一個溫暖的黃昏，槐花大放，從樓上遠眺那堤邊密匝匝的槐樹枝頭雪白抹抹，空氣裡飄散著一股濃重而教人生悶的花香，忽聞牆外鶯聲嬌喚四起，田姥姥驚呼的嗓子傳進樓裡，「清鄉公子回來了！」
「哎唷，大少爺，你這一去三個月，可終於把你盼回來啦！」
進得庭中的素衣男子淺淺答應，後邊跟著絮絮叨叨的妓戶頭家田姥姥，素衣男子彷彿踏風而來，青松的細針嗩嗩照應，發出颯爽的音響，男子滿意地看著青松挺拔遒勁，向照候的婢女們示意。姑娘們等了三個月，就是為了這眸這笑哪！清鄉面若皓月、眉若秋黛、目若朗星，翩翩挪步，驚鴻耀影，三人怔怔相望，那笑容總能洞穿胸膛。
「好妹妹們，入夜要上工了，待會再敘舊吧！」清鄉出言打破少女無聲的痴心。
「都是姊妹們太想念公子……」最長的芝兒姑娘緩緩滴出淚。「別，這珠淚要好好收起來，擱在臉上會養出痣的。」
「公子見笑。」芝兒破涕為笑。
「這才是我的好芝兒，冷茶也勞駕妹子再沏過了。」清鄉捧起芝兒的臉蛋柔聲囑咐。
「是。姊妹們，該向公子展現三個月磋磨的功夫可不是白搭。」女孩們應聲回頭忙去，姥姥一旁捨不得地開口：「你才剛回來，先歇歇吧！麗繪的生意不差這一晚的。」
「姥姥，您信我吧！」清鄉自懷裡拈出一朵春花簪上姥姥灰白又精緻的髮髻，「自然是信的，清鄉吾兒無事不能啊！」
「那就讓鄉兒來吧！您老到院裡坐鎮享清福便行。」
「嗯。那孩子…你此行帶回來的孩子，我已經安置在西廂了，但姥姥還是要問…」
「謝謝姥姥，他是菁姊姊的孩子。」
「菁兒？這麼說菁兒已經……」
「菁姊姊已經往生了。」
「我苦命的孩子…早叫她聰明點別跟個莊稼漢……」
「臨走前菁姊姊笑著對我說她從沒後悔過，她很幸福，只是苦了孩子…」
「傻菁兒…」姥姥哽咽低嘆，「孩子怎生安排？」
「姥姥願意留他？」
「菁兒的兒子就是我的小孫，但領進麗繪只怕菁兒會怨我。」
「不會的，姥姥，菁姊姊從沒怨過她的出身，她老說若非您在門口將襁褓中的她撿進來，決計捱不過嚴酷冬夜。有道是『出淤泥而不染』，若那孩子只有這個命，我也會把他培育成一朵青蓮。」
清鄉公子淡淡的口吻裡含蘊一股澈亮的心思，似乎穿越年歲，早先濃郁的槐花香像簾幕般被掀了開。松風樓的燈火一盞盞點起來。
＊
第二天，鎮上正逢集日，早晨，紫紅朝霞裡摻染牡丹色的光輝，隱隱約約透著股富貴氣，他醒來了，不知是因高高低低的叫賣聲醒來的、還是被油條鍋的香氣撩動起來的？
「渾小子挺逍遙，頭天到別人宅子就能睡這等金花暖床，一覺到天亮，起來啦！清鄉公子領進來的也要幹活哪！」進門打理的姑娘把窗戶盡開，屋裡一下子亮了。
他連忙起身，縱然是連日來第一場安適的好眠，但戀棧不得，隨即麻利地整理被褥，一聲不吭低頭聽訓。
「小子個頭不高，手腳倒是勤快，行行，你暫且停下，抬起頭來聽姊姊說。」
「是。」
「第一件，在麗繪院裡起床首務不是整理床被，而是儀容，去梳洗完再跟我說話。」
他走到一旁擺著的昂貴銅鏡，週邊一圈繁複的鐫刻，鏡裡的自己太過陌生，往盆裡清水看去比較習慣。
「行！過來看著我。」
「第二件，要看著人的眼睛說話，不要覺得你矮人一截，睜亮你的眼睛看著我說話。」「我叫阿嫚，是松風樓清鄉公子的人，你這孩子…菁姊姊教得好，臉蛋兒俊，聽話也招人喜歡……」有本錢吃這行飯，唉，苦命孩子。
「阿嫚姊姊見過我娘親？」
「我入院前她就不在了，但公子疼惜的人一定是好人…你是公子領進來的，在麗繪的地位已經有了底，記住！絕不能給清鄉公子丟臉。」
「是。」目光直直看進阿嫚雙眸，這是他要記住的第三件事。
「你叫阿鶴是吧？」那燦亮烏黝的眼瞳令阿嫚為之一震。她想起公子輕喚阿鶴的柔聲，同樣燦亮穿透她心靈的眼神。
阿鶴點點頭，目光沒敢在阿嫚臉上離開，但少年直純的視線反而令她羞怯，急急掩飾。
「知道這裡是什麼地方嗎？」
「知道。」從小娘就沒瞞著他，娘告訴他職業不分貴賤做人要有骨氣，那個好看的男子也沒瞞著他，當那雙溫暖的手抱緊他的肩，那好聽的聲音強忍哀傷地安慰他，他就決定要跟著那個男人了。一輩子。
「很好，近來沒有新姑娘，這房空很久了，你暫且先住這兒，那麼，知道要做什麼嗎？」
「不知道。」
「麗繪院多是女人，你是男孩子，要學做男丁的雜活，」阿嫚頓了頓，「也要學姑娘的活兒。如果你能學成像清鄉公子萬分之一好，往後人生不愁吃穿。」
「阿鶴記住了。」
「很好，姊姊先領你去吃早點，隨後就上工吧！」
松風樓在院子東頭，緊傍著一個不大不小的池塘，水邊是拾翠亭和雕琢的庭園，塘裡的水大都是雨水蓄積，精巧的迴流設計令滿佈藻苔的池水永保鮮碧。青松植在樓前，卻不得用池裡的水澆，因為池子沒有地生水源，那種澆法下來怕會涸了，另來井水甘冽，釀出的春酒素有名聲，連青松都挑嘴。阿鶴第一個工作熨衣，從前家貧沒用過這種器具，阿嫚怕他把上好衣料熨壞了，細心操作一次示範，接著讓他先把燒紅的木炭放進火斗待青銅底盤燙熱，吩咐溫昇了再喚她監看，等候時間裡阿鶴步至窗前，街坊人流如蟻，自松風樓上一覽無遺。
「凌雲閣的景致不是更好麼？」清鄉一貫恬淡的嗓音自身後傳來，阿鶴呆怔不知如何反應。
「我那廂是肥碩的桑，成天就聽見蠶的虎口噗噗嚓嚓啃囓聲響，比不上松風樓得見槐林的白雪風情，朝思暮盼來此親炙領會，莫說清鄉公子嫌棄。」簾後另有其人，話音聽來心高性傲，阿鶴知道自己此時不該露面，只得悄悄撿選一處不起眼的絲幔避去。
「誰不知凌雲閣前的木蓮香氣逼人，姿態萬千，槐花香縱傳千里，怕是難以入閣，勞駕揚翎公子前來陋室，罪過了。」
「槐香何罪之有？古來美事鮮有兩全，清鄉公子不妨也到我的小閣坐坐，賞賞那株木蓮。」
「承揚翎公子盛情，清鄉必定擇日拜會，正巧李大人送來新茶，容我借花獻佛帶去共茗。」
「怎敢勞煩，瑞王爺也送了皇室佳釀，您若肯親臨小閣，自當由我好生款待。」
連郊野上京的阿鶴都知道王爺官階赫赫響亮，雙方你來我往，句句溫婉大方又譏刺地得體，阿鶴聽得一股腦慍忿，清鄉是他的恩人，斷不能忍受恩人受到奚落。他手絞羅幔一角，抿唇皺眉，無奈淺薄閱歷令他躊躇，獨自懊惱著不能出言教訓來人。
「揚翎公子折煞清鄉了，吾滴酒不沾由來久矣。」
「清鄉公子曾為酒國英雄，盛名在外，難道不能…為揚翎破個例麼？」
「過往年歲虛浮不足掛齒，恐與佳釀絕緣了……揚翎公子今晚還需至王府一趟，怎可為清鄉耽誤時辰，光華時節一刻千金，在此妄自提醒。」
「你…這是在趕我？」
「豈敢。揚翎公子請回吧。」
「你……」那妖媚陰柔的聲音頓時低靡，「究竟不肯正面瞧瞧我…」
阿鶴隱忍至此，迷惘了，他突然很想看看那位揚翎公子面上的表情，透過輕薄的帷幔只能約略見個身影，當他下定決心探出一隻眼時，僅捕捉到行將消失的飄揚衣襬，高貴的綾織綢緞。
「阿鶴。」
清鄉不知何時走至他的身畔。
「公、公子。」
「他很倔，所以別跟人說去。」清鄉語氣裡是說不出的溫柔，面上不明哭笑，阿鶴失神在片刻的光景裡，感到心底泛著澀。「阿鶴知道。」
「好孩子。直衣的火斗子正熱著，我教你怎麼使這玩意兒。」清鄉輕輕地拉起他的手。「從今兒起，我什麼都教你，我一身絕活全都教給你。」
「公子，我…我能踏進內室麼？」雖受主人牽引，阿鶴腳下知禮，停步在檻外，遲疑。
「當然，你隨時都能來，松風樓每一處都為你而開。」
清鄉引他進入堂皇內室，那些精緻富麗的陳設教人目不轉睛，「這一切很美吧？」
「嗯。」阿鶴看著清鄉無匹的美貌，點點頭。
「想要嗎？」「我會讓你也能擁有這一切。」
「所有的一切？」所有的…包括人？視線停駐在清鄉唇邊的笑意，阿鶴聞到清鄉身上一股怡人的香氣，他不自覺地貪婪吸起香氣，往胃裡腦裡吸。吸得腦中出現渾沌怪像：清鄉飄灑的身形層層疊疊包圍著他。
「所有的一切都是你的。」
「所有的一切都是我的…」喃喃複誦著……如果他想要的只有公子呢？
「以後下了工就來這兒吧！」
「您對我這麼好，是因為我的娘親麼？」
「傻孩子，是因為你，就只為了你。」
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